大多數人認為，消化是在胃。實際上，你咬下第一口食物並開始咀嚼時，酶就開始把食物分解成有用的成分。
酶是一種長鏈折疊成立體結構的蛋白質。當你將酶加熱，就會變性和失去了原來的形狀。變性酶在體內就不再有活性。
特定的酶在體內執行特定的功能。關於消化方面，酶的功能如下：
A，蛋白酶，消化蛋白質
B，脂肪酶，消化脂肪
C，澱粉酶，消化碳水化合物
D，纖維素酶，消化水溶性纖維
在口腔中，澱粉酶開始分解碳水化合物成簡單的糖。脂肪酶也開始消化脂肪的複雜過程。
碳水化合物和脂肪的分解開始於口腔，蛋白質的消化開始於胃。胃酸，激活胃中最重要的蛋白質-胃蛋白酶。胃蛋白酶能夠分解食物中的蛋白質成更小的碎片。要注意，壓力可以關閉胃中的消化。
在小腸，胰腺分泌胰腺酶，繼續降解蛋白質，脂肪和碳水化合物。
酶有開關
口腔，胃和小腸中的pH值必須到一定範圍，才可以解開鎖並激活酶。不同的酶需要不同的pH值。例如，為了使蛋白質分解成更小，胃必須是酸性。同樣地，碳水化合物和脂肪要完全降解，小腸必須是鹼性的。
身體需要愈多愈好的酶被打開，不良的環境中會把酶關閉。如果小腸的pH值太酸，脂肪酶會失去活性。當小腸時變得過於酸性，其他胰腺酶也會變性和失效。
缺少酶會導致細菌過度生長
事實上，即使是好菌也會造成問題。小腸比較少有細菌，在小腸細菌過度生長是不好的。它會造成腹絞痛，腹脹，疼痛。胰腺分泌刷狀緣酶到小腸，它們移動小腸的內容物。
刷狀緣酶，有澱粉酶，纖維素酶，蔗糖酶，肽酶，麥芽糖酶，使食物不會停滯在腸道，和防止細菌過度生長。一項研究發現，胰腺酶不足的人高達40％會細菌過度生長。
刷狀緣酶主要在晚上你睡覺的時候工作。因此太晚吃晚餐或睡前吃東西不合適。
當你太晚吃晚餐或睡前吃東西，喝一杯薑茶。生薑可以：
1，通過增加脂肪酶，澱粉酶，蔗糖酶，麥芽糖酶的活性，增強消化。
2，刺激合成胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶。
3，刺激刷狀緣酶。
如果您的胃無法消化含脂肪的食物，可能是缺乏胰腺酶。
研究發現，胰腺負責分泌大多數身體用來分解脂肪的脂肪酶。在口腔和胃少量的脂肪酶，只佔約10％脂肪的消化。
脂肪酶活性不夠和缺少胰腺酶的信號是：
1，稀，油膩，惡臭的大便
2，缺乏脂溶性維生素A，D，E，和K
3，腹脹和疼痛
脂肪酶是很細膩的酶。它在小腸內會迅速變為惰性。即使是完全鹼性的小腸，脂肪酶只活動很短的一段時間。
研究發現，有脂肪存在時，脂肪酶的活性延長。換言之，只限制脂肪不是最好的方法。而是按照80/20原則，排除難以消化的食物。椰子油是含有豐富的脂肪，很容易直接吸收。椰子油也可以刺激脂肪酶。
素食者可能需要更多的酶來消化蛋白質
2011年在乳品科學雜誌發表的研究，研究人員調查不同形式的蛋白質，如何影響胰腺酶的水平。這項研究比較了脫脂奶粉和大豆配方。
研究人員發現，人體需要兩倍的蛋白酶來消化大豆。
為了能在飲食中獲得足夠的蛋白質，很多素食者相當依賴大豆。不巧的是，素食者也特別缺乏蛋白酶。要知道，缺少酶會導致細菌過度生長，腸道發炎，並使小腸酸性。如果小腸的酸性太強，胰腺酶永遠沒有機會“打開”。
在2005年發表的一項研究發現，有效的是酶與食物一起或飯後即服用，而不是飯前，這和酶在體內的自然釋放相似。
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