許多年前，一般認為精神疾病的背後都有基本的疾病(或病理學)。如果發現了基本的疾病，就可以發展出一種治療。佛洛伊德本來要成為一個腦病理學家，尋找這些器官的病因。但是當他檢驗精神疾病患者的大腦病理正常時，他轉變了路徑，建立心理分析為理解心理健康的路徑。
另一方面，有一些有病理病因的大腦病變被錯認為成為精神疾病。舉例來說" 患麻痺性精神錯亂症 "的患者，是由未經治療的第三重的梅毒生物體，持續破壞腦組織所引起。
大腦運作的生物特性
一，大腦的新陳代謝非常活耀因此，它需要持續補給許多血液遞送氧和葡萄糖支持大腦新陳代謝。全身血量的1／3流到大腦。那是指1／3的血球、三分之一的氧氣，三分之一的血糖和血中的其他營養素是大腦必須的。
因此，大腦對氧、葡萄糖和營養素的缺乏非常敏感。事實上，大腦如果缺乏氧和葡萄糖只有2-3分鐘就會昏迷，意識喪失以致於死亡。舉例來說，在手術期間，當在腎臟以下的血流被夾緊關閉，腿部能在沒有氧之下長達數小時之久，而且如果最後恢復血流，可以回到正常的健康狀況。
二，大腦非常選擇性的允許從血液中流到腦組織的物質。
這就是"血腦屏障"。通常身體的其他組織含有和血中相同的成份，大腦小心地選擇允許進入包圍大腦(腦脊液)的物質，它不讓許多會對腦組織敏感有害的毒素進入。在藥物治療精神疾病時，大腦的這一選擇性質變成非常重要，確定你服用的營養素可以通過高度選擇性的血腦屏障很重要。
身體和心理的神經營養素
有許多草藥和食物補充品可以維持身體健康和治療疾病。然而，要提高而且改善正常的心理和精神功能，應用基本的營養時，仍然有 " 血腦屏障 " 要對付。
透過認知科學和營養醫學的合，科學已經發展出食物補充品和能提高基本大腦和精神功能表現的食物。
理論上可能有改良的精神表現的 " 聰明藥物 "，不過已經有通過血腦屏障的安全、有效的維生素、礦物質和自然的成份可以幫忙大腦的基本功能。例如已經有效地使用長達數十年之久的藥草-像是治療痴呆的銀杏，治療焦慮的卡瓦卡瓦胡椒，輕微到中度憂鬱症的聖約翰草，失眠的纈草和菊科植物治療偏頭痛。
阿耳滋海默氏病只是破壞性痴呆的一種。所有痴呆的相同性是大腦的神經退化，神經細胞或神經元的破壞和傷害。常見的神經退化的問題影響到大腦和心理的包括:
一，阿滋海默症
據估計現在有將近五百萬美國人有阿耳滋海默症。它也是美國第8位主要死亡的原因。一旦診斷，阿耳滋海默氏病患者的平均壽命是八年。
二，精神分裂症相關的認知不良。
今天在全世界有多達六千萬個精神分裂症患者。大多數精神分裂症患者也受有認知困難，雖然它與疾病的精神病症狀無關。在北美，據估計超過二百萬個人有精神分裂症。每年花費180億治療精神分裂症有關的精神病，但是沒有有效治療認知損害的藥物
三，血管繞道手術的輕微認知損害。
每年接受冠狀動脈繞道手術(CABG)手術的患者在美國大約500,000和全球800,000個患者。
它現在已知會改變血流會導致許多患者痴呆。現在沒有治療的方法。
四，中風
在美國，每45秒就有一個人中風，大約700,000名新的或再發生性中風。它是全球第二個死亡原因，美國死亡的第三個主要原因，而且是長期臥床的主要原因。到目前為止沒有效的治療。
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